耳咽管功能障礙

什麼是耳咽管？

耳咽管又稱做「歐氏管」，是一條連接中耳和鼻咽的管子。這條管子的管口平時是關閉的，只在吞嚥、打哈欠、咀嚼的時候才會暫時打開。

為什麼會有這條管子呢？因為，它有幾個很重要的功能：

1. 保護中耳：因為管子本身有「閥」，所以可以隔絕鼻子分泌物或病原。

2. 平衡耳壓：功能好的耳咽管能將空氣從鼻腔送到中耳，使耳內的壓力與大氣壓達成平衡，耳膜也能正常的震動。

3. 引流積水：耳咽管就像是中耳的「排水管」一樣，不論是平常少量 或 感染時多量的分泌物，皆可以從耳咽管正常引流至鼻咽。

所以，當這3項功能有其中一項變差時，我們就稱作「耳咽管功能障礙」！

要怎麼知道我的耳咽管健不健康呢？

首先，先讓我們問自己幾個問題：
(a)是否常覺得耳朵悶悶脹脹的，像坐飛機起飛時一樣耳壓很大 ? 
(b)是否會覺得耳朵痛 ? 
(c)是否覺得有耳朵進水的感覺 ? 
(d)感冒或鼻塞、鼻涕多時，會不會常連耳朵一起不舒服 ? 
(e)耳朵是否會聽到"ㄅㄛ-ㄅㄛ"或"劈哩啪啦"的細碎爆裂聲 ? 
(f)是否有耳鳴聲 ? 
(g)是否會覺得聽聲音像隔著一層膜一樣，不是聽不到，但就是沒另一耳清楚 ? 

如果回答了以上問題，發現自己的答案大多是YES，那麼，也許你的耳咽管真的有些狀況了！

耳咽管的功能什麼時候會變差呢？

大部分的耳咽管功能障礙，指的是耳咽管口阻塞。另一種耳咽管過通，雖然也算是耳咽管功能障礙，但發生率相對低很多。

耳咽管功能障礙，通常會發生在以下情況：
1. 耳咽管的黏膜過腫，如：感冒、過敏性鼻炎、鼻竇炎、抽菸、胃酸逆流、長期放射線暴露
2. 環境的氣壓變化太大時，ex: 爬高山、坐飛機、潛水
3. 耳咽管開口受擠壓，ex: 腺樣體發炎或增生、外傷、鼻咽腫瘤
4. 顎裂病人

有趣的是，情緒和壓力也會造成「假性」的耳咽管功能障礙，這類的病人往往處事嚴謹、容易煩惱，但在覺得耳悶脹時，作客觀的耳壓檢查皆無異常。

目前的治療有哪些呢？

在就醫前，你可以先平心靜氣的觀察幾天，然後試看看以下方法：

1. 多作一些"吞嚥"、"打哈欠"、"咀嚼"的動作
2. 把嘴巴閉緊、鼻孔捏緊，然後用力吐氣，像是要把氣往耳朵裡吹似的！
3. 如果總覺得有很多鼻涕或痰卡在鼻內或喉嚨，試著多用生理食鹽水沖洗鼻腔，讓耳咽管開口能保持暢通

(圖片來源：http://www.danmedj.dk/portal/pls/portal/!PORTAL.wwpob_page.show?_docname=10545203.PDF)

如果症狀還是持續好幾天沒改善，快去看醫生吧！

1. 耳咽管功能障礙的診斷，要確立其實是不容易的！有許多疾病也會有類似表現，ex: 內耳水腫、顳顎關節問題......，所以需要醫生的抽絲剝繭、對症下藥！
2. 藥物：也許你會拿到了一些治療鼻子的藥物，不用懷疑，因為改善鼻部症狀，往往也能舒緩耳咽管黏膜的發炎
3. 手術：從最簡單的中耳通氣管，到近期的「耳咽管成型術」、「氣球擴張術」，如果藥物效果不彰，或是太過反覆發生，皆是可以考慮的方式。